Voda je sastojak svih ćelija i zato je najzastupljenija komponenta svih živih organizama. Sadržaj vode zavisi prvenstveno od uzrasta i kondicije. Starije životinje, kao i životinje u prenaglašenoj kondiciji, odlikuju se većim sadržajem masti, a samim tim i manjim sadržajem vode. Voda u telu životinja nije ravnomerno zastupljena u svim organima i tkivima. Najviše je ima u telesnim tečnostima, a najmanje u skeletu i zubima.
Voda u organizam dospeva direktnim konzumiranjem ili indirektno kao sastojak hrane, a deo vode u organizmu nastaje u procesima razgradnje hranljivih materija (ugljeni hidrati, masti i proteini), i ta voda se naziva metabolička. Odnos konzumirane i metaboličke vode, sa količinom vode koja se gubi iz organizma određuje potrebe u vodi. Voda se iz organizma gubi preko urina, fecesa, znoja, proizvoda koje životinja daje, a takođe i kao vodena para u vazduhu koji se izdiše. Potrebe u vodi određuju i spoljni faktori, a pre svega ambijentalna temperatura i vlažnost vazduha.